Эта техника вязания носит несколько названий: жаккард, жаккардовое вязание, норвежский жаккард, скандинавский стиль, fairisle, или по созвучию с оригинальным английским названием, фэр айл или фэйр айл. Фэйр Айл (от старонорвежского Frjóey) – маленький шотландский остров, расположенный на полпути между Шетлендскими и Оркнейскими островами. Это наиболее удалённый населённый остров в Великобритании, который также известен традиционным вязанием. Фэр-Айл знаменит своими вязаными джемперами, составляющими важный источник дохода для женщин острова.

Эта техника вязания была введена в повседневную практику британкой  Элизабет Циммерманн (1910–1999), которой приписывают основную роль в возрождении интереса к континентальному (немецкому) стилю вязания в США после Второй мировой войны, ещё в 70-е годы прошлого века, и состоит, по существу, в его организации – держании двух мотков пряжи по разные стороны от вязальщицы.

Для облегчения вязания двумя разноцветными нитками зачастую используют специальное устройство, позволяющее разделить и упорядочить волокна – направляющее пряжи (по-английски Yarn Guide) – и которое надевают на указательный палец правой или левой руки.

Собственно, fair isle – это не столько узор, сколько техника вязания, появившаяся на шотландском острове Фэйр-Айл и получившая его название. Как сам остров является лишь одной частью группы Шетландских островов, так и техника fair isle – лишь одна из многих традиционных шетландских техник.

По негласным правилам fair isle подразумевает вязку из пряжи по кругу и ограниченное количество цветов (обычно не больше пяти), причём в одном ряду могут быть использованы только два цвета. Классические цвета – оттенок красного с названием «ализариновый», индиго и бледно-жёлтый. Впрочем, сходу отличить fair isle от других техник смогут разве что шетландские мастерицы, которые все реже готовы тратить десятки часов на создание одного такого свитера в традиционной его версии.